ESTUDIOS GENERALES SE LEVANTA Por Ámbar Gutiérrez Báez / Noticampus La Facultad de Estudios Generales, núcleo y elemento fundamental en la formación académica de todos los estudiantes que recibe el Recinto de Río Piedras de la UPR, continúa desarrollando el proyecto, quizás, más ambicioso de rehabilitación y expansión que se haya concebido para su espacio físico, desde su edificación. Sobre $29 millones se están invirtiendo en esta Facultad. El Edificio Domingo Marrero Navarro, sede de esta Facultad, ostentará -a partir de diciembre de este año- una ampliación valorada en más de $13 millones. Esta extensión, con un total de 60,032 pies cuadrados divididos en tres niveles, albergará en la planta baja oficinas de apoyo a la docencia, así como terrazas y concesionarios. Las plantas superiores acogerán oficinas para los departamentos de Humanidades y del Bachillerato de Estudios Generales, diez aulas (seis en el segundo nivel y cuatro en el tercero, con un área de 8,075 pies cuadrados) y una cómoda Sala de Facultad. Igualmente, el diseño de esta ampliación proveerá unos 10,432 pies cuadrados para ubicar 112 oficinas individuales para profesores. También, se remodelará en su totalidad el edificio actual y se actualizará para cumplir con los códigos vigentes, y tanto los anfiteatros como los sistemas mecánicos serán rehabilitados. Este particular proyecto constará de dos fases: la primera, incluirá mejoras al espacio verde entre la ampliación y el edificio original, para resolver problemas pluviales y del espacio público. La segunda fase comprenderá, entonces, las dos alas restantes, más el edificio de apoyo que se encuentra adosado al ala norte. Según explicara el Arquitecto José Javier Toro, representante de la firma Toro-Ferrer Arquitectos, encargados de la obra, en cuanto a la ampliación, “los trabajos de la ampliación comenzaron en enero de 2006, y se van a terminar en diciembre de 2008; la primera fase de la rehabilitación culminará en el 2010.La rehabilitación asciende a un costo de $15 millones, y esto se tiene que hacer por fases porque no podemos desplazar a la Facultad entera”. Toro también puntualizó en las previsiones, desde el punto de vista de diseño y arquitectura, que se han tomado para que el edificio no vaya ha tener los problemas que confrontaba el viejo edificio. “Básicamente, se utilizó un sistema mecánico que controla la humedad, con esto el aire se seca antes de distribuirlo por los espacios. También hay unos nuevos sistemas de ventanas que sellan el edificio para que no entre tanta humedad, y se están controlando las entradas también a los salones con unas dobles puertas para que no entre tanto la humedad, y se controle mejor ese problema”. Sin embargo, afirmó que esos sistemas hay que mantenerlos, por lo que su cuidado es medular. Por su parte, el decano de la Facultad de Estudios Generales, Jorge Rodríguez Beruff, se expresó muy complacido de los avances que se han logrado. “Ya el nuevo edificio está bien adelantado, esperamos que esté en diciembre, y el proyecto de rehabilitación es un contrato de más de $15 millones de dólares, y ya podemos ver que están poniendo las verjas, ya comenzaron”, indicó.Rodríguez Beruff, como miembro de esa comunidad académica, reconoció que para culminar con el problema del edificio de Estudios Generales, “la única manera de resolver esto, es como se está haciendo ahora, rehabilitando totalmente el edificio existente con nuevos sistemas de aires acondicionados, con nuevos sistemas eléctricos. Prácticamente, es casi como construir el edificio de nuevo, es dejar sólo el cascarón de cemento existente”. “Cuando este proyecto termine, las facilidades de Estudios Generales van a ser óptimas. Y esa era, para mí, la única forma de solucionar el problema, porque -si no se hacía esta construcción, -ya Estudios Generales no cabía en este edificio, y, además, este edificio había que remodelarlo completo. Yo siempre he sido Profesor de aquí, y ha habido problemas ambientales, eso nadie lo niega..., pero y yo me preocuparía como Decano si no se estuviese haciendo nada, pero ya se encontraron $29 millones, eso es un compromiso grande”. “Yo creo que todas las generaciones que están aquí en la Universidad van a poder ver, no sólo el nuevo edificio, sino que ya tenemos una perspectiva y una visión de tiempo para que el conjunto físico de la Facultad de Estudios Generales -tanto el edificio como las áreas verdes-, estén a un nivel extraordinario”, añadió el Decano.
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Para realizar todos estos trabajos se ha diseñado un plan de mitigación y mudanza. Rodríguez Beruff señaló, también, que le han dado el edificio del Instituto de Relaciones del Trabajo (IRT) y el Instituto de Cooperativismo, y que esos se está preparando y acondicionado ahora. “Hasta que no esté listo el edificio no va a haber mudanza. Tan pronto esté listo el IRT, entonces, vamos a mudar allá salones y oficinas de los departamentos afectados por este proyecto. Nosotros hemos programado para que esas mudanzas ocurran ya a fines de mayo y afecten lo menos posible. Yo creo que no se va a afectar el semestre que está corriendo. Y los que se muevan al edificio nuevo van a hacer permanente”. Notic@mpus también procuró la opinión del director de la Oficina de Protección Ambiental y Seguridad Ocupacional (OPASO), Jorge Ramos, un poco para conocer la intervención de esta unidad en el proyecto. Ramos afirmó que el problema del edificio se viene atendiendo hace mucho tiempo, y que el proyecto que surge ahora es el resultado de esas intervenciones que se habían hecho. “Aquí específicamente se habían hecho estudios microbiológicos, de distintas sustancias que se asocian a los problemas. Los estudios confirmaron la necesidad de establecer unas medidas para corregir la problemática. A corto plazo aquí se hicieron trabajos de mantenimiento preventivo en toda la estructura, se hicieron cambios de manejadoras de sistemas de aires acondicionados, se hicieron trabajos de cerrar áreas por donde había mucha infiltración de humedad relativa, y se hicieron trabajos en áreas con sistemas de aire fresco”. “Yo creo que no podemos perder de perspectiva que el problema de edificios enfermos hoy día tiene una razón histórica. La crisis energética de los setenta hace que a muchos de los sistemas se les empiecen a quitar sistema de control de humedad, sistemas de aire fresco, porque eso tenía unos costos energéticos, inclusive se diseñan equipos que no tenían, ni siquiera entrada de aire fresco. Ese es el caso de muchas áreas del edificio, que no tienen entrada de aire fresco, no tienen para control de aire y temperatura, pero en los setenta no se sabía que iba a pasar esto. Es en los ochenta que comenzamos a tener una serie de problemas en las personas que ocupan esos edificios, que se empiezan a asociar con edificios enfermos. Así que hay una razón histórica por lo que sucede. Pues ahora -en el Recinto de Río Piedras, en muchos otros lugares en PR y a nivel del mundo entero-, se debe de trabajar con esto, en esas estructuras que tuvieron que pasar por esos procesos para ahorrar energía. Ahora hay que darle hacia atrás a la rueda, y volver a remodelar y a remediar esas áreas.” Y, aunque también en estos días se observa una crisis de energía, se apuesta a la tecnología para no cometer el mismo error. La Facultad de Estudios Generales provee el núcleo curricular de educación general del bachillerato universitario y ofrece un Bachillerato en Educación General. Esta Facultad forma parte de la tradición universitaria de escuelas de artes liberales, cuyo fin es promover la formación integral de la persona.
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PRIMERA PLANA 