BUSCANDO NUEVAS FORMAS DE MEJORAR LA INSTRUCCIÓN PÚBLICA EN LA ISLA Por Jennifer A. Marcial Ocasio / Notic@mpus “Existe un consenso de que las escuelas necesitan un cambio”. Con estas expresiones culminó el segundo foro de la organización Mentes Puertorriqueñas en Acción (MPA): Por Nuestras Escuelas: Soluciones Nuevas para Retos Complicados. Por los pasados años las escuelas públicas de Puerto Rico han atravesado por una serie de problemas que en ocasiones no propician la buena educación para los niños y niñas puertorriqueñas. Por tal motivo se discutieron varios de los retos que afrenta el sistema de educación pública y la relación que éstos tienen con el progreso económico y el bienestar social del País. Los allí presentes compartieron con Jose Armando Martínez, Director Ejecutivo de Sapientes; la Dra. Ana María García Blanco, Directora de La Nueva Escuela Juan Ponce de León; y Ana Helvia Quintero, Ex Sub-Secretaria de Educación quienes discutieron algunos de estos desafíos y propusieron sus soluciones. Desde sus experiencias personales en la enseñanza, se trabajó sobre la preparación de los maestros en la isla, el rol del tercer sector (Organizaciones No Gubernamentales (ONG)) y las reformas necesarias para el Departamento de Educación. Por su parte, la Dra. Ana María García Blanco explicó los ofrecimientos del programa existente en La Nueva Escuela Juan Ponce de León. “Esta es la primera escuela que se rige dentro de un marco Montessoriano, donde la educación se visualiza como una preparación para la vida adulta responsable, independiente, y capacitada para aportar positivamente a la sociedad”, declaró la directora de este plantel. Ante preguntas referentes a qué es lo que hace diferente esta escuela de las demás, García Blanco puntualizó que “la escuela provee a los jóvenes un ambiente que estimula y facilita su proceso normal de crecimiento y desarrollo donde se les brinda una serie de experiencias y oportunidades únicas que responden a las características y necesidades propias de su edad. La clave está en que siempre tomamos las decisiones frente a la misma pregunta: ¿Qué es mejor para nuestros niños?”. Una de las cualidades mas importantes de este programa es que los estudiantes aprenden por medio de la practica. “Se rompe con el esquema tradicional en el cual los estudiantes se sientan en filitas y miran a la pizarra. Aquí, aprenden mientras lo practican”.
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Mientras, para el Director de Sapientes, una ONG, organización sin fines de lucro, el mayor problema que enfrentan las escuelas públicas y la educación en general en el País es en como se prioriza, “el orden debe ser: las escuelas primero, las escuelas y las escuelas”. Asimismo explicó como el Departamento de educación necesita reestructurarse de modo que su funcionamiento sea uno efectivo. Según datos estadísticos, para el año 2000, habían cerca de 1523 escuelas que se reportaban directamente al secretario de educación junto a todos los servicios que estas ofrecen como: comedores escolares, transportación etc. Entonces, “hay que ver como se están enfocando estas problemáticas, como se administra tanto el sistema en general, la administración y el “budget” que este recibe”, criticó severamente el director de Sapientes. Por su parte, la Ex Sub-Secretaria de Educación mencionó que los esquemas de los problemas presentes deben ser reconceptualizados. Para Ana Helvia Quintero hay tres áreas principales: enseñanza, tarea del maestro (como ejemplo para los estudiantes) y la preparación académica y especializada. Además, puntualizó como los currículos deben ser actualizados y trai8dos a una nueva cultura en la que la tecnología juega un rol indispensable en la vida del estudiante. “Lo resumiría en que hay que llevar un aprendizaje ”con sentido”, es decir, conectar con los nuevos intereses de lso estudiantes y seguir la lógica del aprendizaje”, culminó. Mentes Puertorriqueñas en Acción (MPA) es una extensión de la iniciativa "Harvard-MIT Puerto Rican Caucus", el cual esta trabajando en como mejorar la isla. a Las actividades culminará con la conferencia cumbre: Mentes Puertorriqueñas en Acción: Un Nuevo Enfoque Económico, el 19 de abril de 2008 en el Hotel Normandie en San Juan.
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PRIMERA PLANA 