FINALIZA RENOVACION DE LA VERJA HISTORICA Por la Redacción / Notic@mpus El presidente de la Universidad de Puerto Rico, Antonio García Padilla en compañía de la rectora del Recinto de Río Piedras, Gladys Escalona de Motta, anunció hoy, la finalización de la restauración de la Verja Histórica. La renovación de la Verja Histórica, estructura considerada como emblemática del campus riopedrense, estuvo a cargo del arquitecto José R. Coleman-Davis, quien también tuvo a su cargo la renovación del Teatro de la Universidad. Los trabajos de restauración iniciados en el mes de septiembre de 2006 y finalizados recientemente requirieron una inversión de $733 mil dólares. La singular belleza de la obra queda ahora tan apreciable como cuando se terminó el trabajo para la década del 30, del siglo pasado como parte de la serie de construcciones que le proveyeron a la Universidad muchas de sus estructuras más conocidas, como son la Torre y el Teatro. El diseño de la Verja estuvo a cargo del arquitecto Raúl G. Reichard, quien se inspiró en modelos georgianos, muy en boga para esos años. El paso de las décadas, las inclemencias del tiempo y obras civiles construidas en su entorno, causaron el deterioro de la obra. Como parte de las intervenciones en los edificios históricos del Recinto, se procedió con la restauración. En la restauración que acaba de concluir, se atendieron todos los componentes de este hito de la arquitectura universitaria: (1) Se enderezaron varias columnas y muros afectados por asentamiento, reforzando su cimentación, (2) se limpiaron y pulieron los paños de hierro fundido que componen las secciones de la Verja; (3) igual atención recibieron los portones; (4) se hicieron fundir y se repusieron las picas que se habían perdido a través de los años; (5) se pulió y restauró el ladrillo que reviste las elevaciones; (6) se restauró el artesonado; (7) se sustituyó el sistema eléctrico de los pórticos; y, finalmente, se pintó la estructura y se realizó un proyecto de paisajismo.
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Para el Presidente de la Universidad, Lcdo. Antonio García Padilla, la Verja Histórica es una carta de presentación de la calidad del proyecto universitario puertorriqueño; una sinopsis artística del esfuerzo de enseñanza de investigación y de servicio que la Universidad auspicia.” El Presidente aprovechó para reconocer el excelente apoyo que el Archivo de Arquitectura y Construcción de la Universidad (“AACUPR”) proveyó a este esfuerzo. “Se trata”, dijo, “de una fuente de primer orden en la actualización de las estructuras institucionales y un depósito de memoria universitaria inapreciable”. La documentación original de la construcción de la verja histórica y que sirvió de base para el proceso de restauración se encuentra depositada en AACUPUR. El doctor Enrique Vivoni, director del Archivo, estuvo presente en la actividad. Con evidente orgullo, el presidente García Padilla señaló que: “Lo importante, lo transformador, es que espacios recuperados como es el caso de la verja del Recinto de Río Piedras o espacios nuevos como la recién inaugurada Biblioteca de Utuado simbolizan nuevas posibilidades, nuevos horizontes para la enseñanza-aprendizaje, para la investigación competitiva; perspectivas optimistas para toda la comunidad universitaria”. Por su parte, la rectora Escalona de Motta, resaltó el hecho de que la verja “lejos de significar una frontera, representa a un Recinto abierto, en plena expansión física y académica”. El proyecto de mejoras permanentes de Río Piedras es el mayor en todo el sistema universitario e incluye la rehabilitación del Centro de Estudiantes y la construcción de un segundo edificio para la Facultad de Estudios Generales. El arquitecto Coleman-Davis manifestó que: “la verja principal de la institución le otorga identidad al recinto riopedrense, a la Universidad, a la educación superior y a la cultura del país. Es emblema de lo mejor de Puerto Rico. De ahí que para mí ha sido un verdadero honor haber participado en el proyecto de restauración.”
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